הכירו את רומ"ח: הרובוט החדש של חברת החשמל

בזמן שהצרכן הישראלי הממוצע נוטה להתלונן על כל הפסקת חשמל יזומות לצורכי תחזוקה, מאחורי הקלעים מתחוללת מהפכה טכנולוגית שמשלבת בינה מלאכותית, זרועות מכניות ומתח של עשרות אלפי וולטים. חברת החשמל חשפה את "רומ"ח" (רובוט מתח חי), פיתוח חדש שנולד משיתוף פעולה עם חברת אקסיומה (Axioma) הישראלית, ומבטיח לשנות מן היסוד את הדרך שבה מתוחזקים קווי המתח הגבוה במדינה.

הקונספט מאחורי הפיתוח פשוט להבנה אך מורכב להפליא לביצוע: רובוט אוטונומי למחצה המצויד בשתי זרועות עבודה ומערכת ראייה ממוחשבת מבוססת AI, המסוגל לבצע תיקונים מורכבים ישירות על קווים פעילים. המשמעות המיידית היא אפס הפסקות חשמל יזומות לצרכי עבודה על הקו. עבור עובדי השטח של חברת החשמל, מדובר בשינוי דרמטי במאזן הסיכונים של אחד המקצועות המסוכנים בעולם. במקום לשלוח טכנאי בשר ודם לטפס על עמודי ענק מול זרם קטלני, שולחים קוד ומכניקה מתקדמת. אפילו השם, שנבחר בקפידה מתוך כמעט מאתיים הצעות של הציבור הרחב במסגרת קמפיין שיווקי חביב, נועד להעניק פנים ידידותיות למכונה שאמורה לפתור את תחלואי התשתית המזדקנת.

מבחינה היסטורית, עבודה על קווי מתח חי אינה המצאה של המאה הנוכחית. השיטות הראשונות פותחו כבר בשנות השלושים של המאה הקודמת בארצות הברית, תוך שימוש במוטות מבודדים ארוכים, ובהמשך שודרגו לעבודה באמצעות מסוקים ייעודיים שבהם הטכנאי משתווה לפוטנציאל החשמלי של הקו. אולם, השיטות המסורתיות הללו תמיד דרשו מיומנות קיצונית והותירו מרווח אפסי לטעויות אנוש. השילוב הנוכחי של בינה מלאכותית מאפשר לרובוט לזקק נתונים, לזהות בלאי או קורוזיה ברשת, ולתרגם את המידע בזמן אמת לפעולות מכניות מדויקות, ללא הרעד הטבעי של ידיים אנושיות בגובה עשרות מטרים.

המהלך הישראלי אינו מנותק מהמגמות העולמיות, אלא מהווה חלק ממירוץ חימוש טכנולוגי בשוקי האנרגיה המובילים. בסין, ענקית התשתיות הממשלתית State Grid כבר מפעילה ציים של רובוטים ומל"טים אוטונומיים לתיקון קווים במחוזות מרוחקים, מהלך שהפך להכרחי לשליטה ברשת המשרתת מעל מיליארד בני אדם. בארצות הברית, חברות ענק במדינות מוכות אסונות טבע פונות לאוטומציה רובוטית בעיקר כדי למנוע כשלים טכניים שגורמים לשריפות ענק, לצד התמודדות עם מחסור חמור בידיים עובדות. גם באירופה, שבה רשתות החשמל מתמודדות עם שילוב מסיבי של אנרגיות מתחדשות ומבוזרות, הרובוטיקה הופכת לכלי קריטי לייצוב המערכת. אפילו בהודו, מדינה שבה אובדן הולכה וגניבות חשמל הן מכות מדינה כרוניות, הממשל משקיע ברחפנים ורובוטים כדי לנטרל את הצורך בהשבתת קווים באזורים צפופי אוכלוסין.

רומ"ח צפוי להתחיל בקרוב את טבילת האש שלו בשטח, כאשר היעד הסופי הוא שילובו המלא בתחזוקה השוטפת של אלפי קילומטרים של קווי מתח גבוה ברחבי הארץ. במדינה שבה הביקוש לחשמל רק עולה, ותצורת הרשת הופכת מורכבת יותר בשל כניסת יצרנים פרטיים ואנרגיות מתחדשות, המעבר לניהול ותחזוקה מבוססי רובוטיקה הוא כבר לא פריבילגיה או גימיק של יחסי ציבור. מדובר בצעד הכרחי להישרדותה של הרשת בעידן המודרני, ונותר רק לקוות שהבינה המלאכותית של חברת החשמל תדע להתמודד עם עומסי החום של הקיץ הישראלי טוב יותר מהמערכות הישנות.