המלחמה מחזירה לשימוש את תחנות הכוח הפחמיות בארץ ובעולם

המלחמה במזרח התיכון בין ארה"ב וישראל לאיראן מחוללת טלטלה ענקית בשווקי האנרגיה. חסימת מיצרי הורמוז והפגיעות הרבות באסדות נפט וגז גרמו להשבתת אסדות ולזינוק חד במחירי הנפט והגז, ודוחפים את העולם לחשוב על מקורות אנרגיה חלופיים.

בטווח הבינוני והארוך, המלחמה עשויה לזרז תהליכים, שכבר מתקיימים, של מעבר לשימוש בחשמל ובדלק ביולוגי במקום בבנזין וסולר להנעת מכוניות ומנועים, ומעבר לייצור חשמל מאנרגיה מתחדשת - השמש והרוח, וגרעינית. 

אבל בטוח המיידי, בשלושת השבועות האחרונים, ממשלות וחברות זנחו בפתאומיות את חזון האנרגיה הירוקה, ובשטח מתבצעת חזרה בהולה לפחם המזהם.

חברת החשמל מפעילה מחדש טורבינות פחמיות 

שניים משלושת מאגרי הגז הטבעי של ישראל הושבתו מאז פרוץ המלחמה. ייצוא הגז הישראלי צומצם ורוב אספקת הגז המקומית נמשכת כסדרה, ואין כל פגיעה בייצור החשמל בארץ. את מקום הגז החסר מחליף ייצור חשמל מאנרגיה סולארית, סולר, ופחם.

המשרד להגנת הסביבה פרסם היום (ה') להערות הציבור טיוטת תנאים להיתר זמני ומוגבל של פליטת פחם של תחנת הכוח "אורות רבין" של חברת החשמל ואחסון אפר פחם בשטח אכסון פתוח בתחנה. 

מהמשרד נמסר: "ההיתר מתבצע על רקע מצב החירום במשק החשמל, ולאור הודעת משרד האנרגיה על הצורך המשקי הדחוף להפעלת כלל היחידות (טורבינות, ר.ק) לייצור חשמל בפחם, במהלך מבצע 'שאגת הארי'.

"במסגרת זו פועלות יחידות ייצור נוספות בתחנה, מה שהוביל להצטברות חריגה של אפר פחם מרחף, מעבר ליכולת האחסון הקיימת במתקנים הסגורים. במקביל, קיימות מגבלות תפעוליות על שינוע ופינוי האפר, המגבירות את הצורך במענה מיידי באתר.

"בנסיבות אלו, ולאחר בחינת חלופות שהוצגו על ידי חח"י ולא נמצאו ישימות בטווח הבלעדי, נאפשר אחסון זמני של האפר במשטח פתוח באתר, תוך שימוש באמצעי הרטבה לצמצום הפליטות, ובכפוף לדרישות מחמירות לבקרה, ניטור ודיווח.

"ההסדרה המוצעת מוגבלת בזמן עד ל-25 במרץ".

תחנת הכוח "אורות רבין" בחדרה. צילום: שבתשתיות. אושר לשימוש חופשי בוויקימדיה

באירופה ובאסיה חוזרים לפחם

קריסת שרשראות אספקת הנפט והגז במפרץ הפרסי גרמו לזינוק חד במחירי הגז הטבעי בעולם. בשווקי אסיה, מחירי הגז הוכפלו תוך ימים ספורים; באירופה הם זינקו בכ-25% תוך יממה.

בעשורים האחרונים הצטמצם מאוד השימוש בפחם באירופה, לטובת גז טבעי ואנרגיה מתחדשת - טחנות רוח, סכרים הידרואלקטריים וקולטנים סולאריים.

כל זה השתנה בחדות בשלושת השבועות האחרונים. אנליסטים בשווקים האירופיים צופים זינוק של 36% בייבוא פחם ליבשת השנה, בעקבות המחסור בגז והתייקרותו. 

פחם, אילוסטרציה. צילום: Amricus2012. אושר לשימוש חופשי במסגרת Creative commons

באזור הצומח של דרום-מזרח אסיה, שבו הביקוש לגז עלה מאוד בעשור האחרון, המציאות החדשה מכתיבה סדר יום אכזרי. בהודו דווח על צמצום בשריפת גופות ועל מחסור בגז לבישול. 

גם בבנגלדש ובפקיסטן, מדינות עניות שסבלו קשות ממשבר האנרגיה של 2022 בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה, לא מחכים להפסקות חשמל. שלושת הממשלות הורו על הגברה מיידית של ייצור חשמל בתחנות פחמיות והגדלת ייבוא הפחם.

לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, בפיליפינים ובווייטנאם המצב דומה: צמצום דרסטי בשימוש בגז מונזל לטובת פחם. תאילנד, מהכלכלות החזקות באזור, כבר החלה להפעיל את תחנת הכוח הפחמית הגדולה ביותר שלה במלוא התפוקה.

תחנת הכוח הפחמית Rayalaseema בהודו. צילום: Jay.Jarosz. אושר לשימוש חופשי במסגרת Creative Commons

המשבר אינו פוסח גם על הכלכלות המפותחות, יפן וקוריאה הדרומית, התלויות כמעט לחלוטין בייבוא חומרי גלם לייצור חשמל ואנרגיה. ממשלת יפן הודיעה כי ענקית האנרגיה JERA תפעיל את תחנות הכוח הפחמיות שלה בשיעורי נצילות גבוהים במיוחד. 

במקביל, הממשלה בדרום קוריאה הסירה את המגבלות הרגולטוריות על פליטות מתחנות פחמיות, כדי לאפשר ייצור מוגבר.

במקביל, שתי המדינות מאיצות את השימוש בתחנות כוח גרעיניות כחלופה היחידה שמסוגלת לספק "חשמל בסיס" (Base Load) ללא תלות בנתיבי שיט מאוימים. זאת, למרות הניסיון המר של יפן באסונות גרעיניים, במלחמה ובעת שלום כאחד.

החזרה לשימוש בפחם מזכירה את משבר הנפט של שנות ה-70, שהחל בשל חרם נפט שהטילו מדינות ערב על שותפות הסחר של ישראל בזמן מלחמת יום הכיפורים.

גם אז, העולם גילה את הפגיעות שלו לתנודות פוליטיות במזרח התיכון ועבר להשקעות מאסיביות בפחם ובגרעין. בשנות ה-90 ובתחילת שנות ה-2000, המטוטלת נעה לעבר הגז, בשל המודעות הסביבתית ופיתוח טכנולוגיה לייצור גז טבעי נוזלי (LNG).

אולם, גז נוזלי הוא מוצר שדורש יציבות עולמית. כאשר שרשרת האספקה נקטעת, המדינות חוזרות לטכנולוגיה הבסיסית ביותר הזמינה להן.

נראה כי לפחות עד שהטכנולוגיות לאגירת האנרגיה המתחדשת יבשילו לרמה מסחרית מלאה, העולם ימשיך להשתמש בפחם כתעודת ביטוח ולחזור אליו בזמן משברים, כדי להשאיר את האור דלוק.