טראמפ מבטיח: 90 מיליארד דולרים יושקעו בתשתיות אנרגיה עבור AI בארה"ב

בצעד דרמטי לחיזוק מעמדה הטכנולוגי והאנרגטי של ארצות הברית, הכריז הנשיא דונלד טראמפ לפני כשבועיים, על גל השקעות חסר תקדים בהיקף של למעלה מ-90 מיליארד דולר בתחומי הבינה המלאכותית (AI) והאנרגיה. ההודעות, שפורסמו במהלך ועידת האנרגיה והחדשנות באוניברסיטת קרנגי מלון שבפנסילבניה, מגיעות כחלק ממהלך רחב יותר של הממשל לשמר את היתרון האמריקני בתחום הטכנולוגיה הצומח במהירות.

ההשקעות המדוברות צפויות להתמקד בעיקר בפנסילבניה ובמדינות סמוכות, ולהוביל להקמת מרכזי נתונים ענקיים וחיזוק תשתיות אנרגיה קריטיות.

בראש ענקיות הטק שמשתפות פעולה עם היוזמה של טראמפ נמצאת גוגל, שמובילה עם השקעות ענק. ענקית הטכנולוגיה, חתמה על הסכם בהיקף של 3 מיליארד דולר עם Brookfield Asset Management לאספקת חשמל משני מתקני אנרגיה הידרואלקטרית בפנסילבניה. בנוסף, על פי דיווח של "סמאפור", גוגל תשקיע 25 מיליארד דולר במרכזי נתונים בפנסילבניה ובמדינות שכנות במהלך השנתיים הקרובות. עסקה זו מסמלת את הסכם הכוח ההידרואלקטרי התאגידי הגדול ביותר בהיסטוריה, ותספק עד 3 גיגה-וואט של חשמל נטול פחמן, מה שיסייע לגוגל לעמוד ביעדי האנרגיה הנקייה שלה.

גם חברת ניהול הנכסים בלאקסטון הודיעה כי היא מתכננת השקעה של 25 מיליארד דולר במרכזי נתונים ותשתיות אנרגיה בפנסילבניה. לדברי נשיא החברה ומנהל התפעול הראשי, ג'ון גריי, בלאקסטון אף הכריזה על מיזם משותף חדש עם PPL Corp לייצור חשמל. המיזם המשותף עם PPL יתמקד בהקמה, בעלות ותפעול של תחנות כוח חדשות מבוססות גז טבעי בפנסילבניה, אשר יספקו חשמל למרכזי הנתונים, ויצרו למעלה מ-6,000 משרות בשלב הבנייה ולמעלה מ-3,000 משרות קבועות.

חברת First Energy תשקיע 15 מיליארד דולר בהרחבת מערך חלוקת החשמל, חיזוק תשתיות הרשת והפעלת הרשת המשופרת ב-56 מחוזות בפנסילבניה. ההשקעה הגדולה נועדה לשדרג את רשת החשמל ולהתאימה לצרכים ההולכים וגדלים של הטכנולוגיות החדשות.

מנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, הצהיר כי חברתו תוציא "מאות מיליארדי דולרים" על בניית מספר מרכזי נתוני AI עצומים. בין הפרויקטים המתוכננים, מרכז נתונים רב-גיגה-וואט בשם "פרומתאוס", המיועד לקום באוהיו. מרכז זה צפוי להיות אחד ממרכזי הנתונים הגדולים בעולם, עם צריכה שתוכל להגיע לרמת גיגה-וואט אחד, כלומר מספיק אנרגיה להפעלת כ-900 אלף בתים בשנה.

חברת CoreWeave, המתמחה בתשתיות ענן ל-AI, מתכננת להשקיע עד 6 מיליארד דולר בהקמת מרכז נתוני בינה מלאכותית חדש בפנסילבניה. בנוסף, חברת Constellation Energy תשקיע 2.4 מיליארד דולר בשדרוג תחנת הכוח הגרעינית לימריק, כחלק ממהלך לחיזוק אספקת האנרגיה. יש לציין כי שדרוג המערכת הדיגיטלית בתחנת הכוח לימריק החל כבר בשנת 2021 בסיוע מענק של 50 מיליון דולר ממשרד האנרגיה האמריקאי, כחלק מיוזמה להפוך אותה לתחנת הכוח הגרעינית הראשונה בארה"ב עם מערכת בטיחות דיגיטלית מלאה. חברת Energy Capital Partners הכריזה על תוכנית בהיקף של 5 מיליארד דולר לפיתוח מרכז נתונים ב-York II Energy Center, גם כן בפנסילבניה. מרכז הנתונים יוקם בסמוך לתחנת כוח גז טבעי קיימת וצפוי לייצר כ-2,500 משרות בשלב הבנייה.

המשותף לכל ההכרזות האלה הוא הצורך האקוטי בחשמל כדי להפעיל את מרכזי הנתונים האלה. ככל שהם גדולים וחזקים יותר, כך נדרשות תשתיות אנרגיה מסיביות יותר. חלק מהחברות בוחרות בפתרונות קיימים כמו גוגל, אבל יש גם חברות שמנסות כיוונים אחרים. התחייבויות ההשקעה הללו מגיעות על רקע עלייה משמעותית בהשקעות בסטארט-אפים בתחום ה-AI, מה שמעיד על המשך שגשוג התחום, גם כאשר חברות הון סיכון מתמודדות עם קשיים בגיוס כספים.

אחד מהכיוונים האחרים המובילים, הוא העניין הגובר של ענקיות הטכנולוגיה, ובהן גוגל, אמזון ומיקרוסופט, בכורים אטומיים זעירים (SMR - Small Modular Reactors). כורים אלה, קטנים ובטיחותיים יותר מכורים גרעיניים מסורתיים, מהווים פתרון פוטנציאלי לאספקת חשמל יציבה, נקייה מפחמן, ובלתי תלויה ברשת החשמל המקומית, מה שמאפשר להציב אותם בסמוך למרכזי הנתונים, בדומה למרכז הגרעיני לימריק שהוזכר לעיל.

הוכחה לרצינות הכוונות של ארה"ב ובריטניה בתחום הגיעה לאחר הכרזה משותפת של שתי המדינות בהמשך לפגישה בין טראמפ לראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר בשבוע שעבר. האחרון עניין את נשיא ארה"ב בפיתוח החדש של רולס-רויס הבריטית - כור גרעיני זעיר ומודולרי שכל יחידה שלו תוכל לספק חשמל בהיקף של כגיגה-וואט אחד. בריטניה התחייבה להשקיע כ-3.5 מיליארד דולר בפרויקט של רולס-רויס. ואולם בארה"ב המטרה היא להתחיל להציג כורים ראשונים כבר בעוד שנה, כך שלא ברור עד כמה הפרויקט הבריטי יספיק לעמוד בדדליין שנקבע.