כיום ניתן להתקין מערכת סולארית קטנה במרפסת ולייצר בה חלק מהחשמל בבית

הסולארי למרפסת כובש את בתי המחוקקים במדינות ארה"ב

המרפסת של לורן פיליפס הפכה זה עתה לתחנת כוח. קטנה מאוד, וללא פחמן.

לפני כמה שבועות הקימה עורכת הדין מה שעשוי להיות הפאנל הסולארי הראשון מסוג Plug-and-Play בברונקס. המערכת בהספק 220 ואט, שמקובעת למעקה המרפסת באמצעות אזיקונים, הייתה ברכה לשוכרת ואם לשניים.

"יש לי חשבון ענק על טיפול בילדים בכל חודש. חשבונות החשמל שלי אף פעם לא עושים שום דבר חוץ מלעלות," אמרה פיליפס. "לאן שלא תפנה, הכול רק מתייקר."

עמותת הסולארי בחיבור ישיר Bright Saver, שסיפקה לפיליפס את הפאנל בעלות של כ-400 דולר ללא תשלום, העריכה כי הוא יפיק כ-15% עד 20% מהחשמל שמשפחתה צורכת ויחסוך לה כ-100 דולר בשנה. בכל פעם שפיליפס מביטה במתקן, היא אמרה, היא נדהמת מכך ש"זה פשוט דבר שחיברתי לשקע, ואני מייצרת את החשמל שלי בעצמי."

פיליפס היא אחת האמריקאים הנועזים המעטים שמתקינים סולארי עשה־זאת־בעצמך ללא אישור מחברת החשמל שלהם, תוך ניצול אזור אפור רגולטורי. רק יוטה האדומה-עמוקה מחזיקה בחוק, שאושר במרץ 2025, המתיר במפורש לתושבים לחבר את המכשירים הללו. כמה אלפי משקי בית שם כבר התקינו מערכות עד כה, כך לפי Bright Saver.

מפה של מדינות השוקלות חקיקת סולארי למרפסת

אך מדינות אחרות, בהן ניו יורק, עשויות בקרוב ללכת בעקבות יוטה ולפתוח את הדלת לאימוץ רחב הרבה יותר של פאנלים סולאריים שמתחברים לשקע קיר סטנדרטי של 120 וולט. נכון ליום רביעי, מחוקקים דמוקרטים ורפובליקנים ב-27 מדינות ובוושינגטון הבירה הודיעו על חקיקה משלהם שתהפוך מערכות כאלה למותרות, לפי Bright Saver.

כשחשבונות החשמל מטפסים ותורמים לאתגרי יוקר המחיה הרחבים בארצות הברית, מחוקקים רואים בטכנולוגיה הניידת כלי לשיפור היכולת הכלכלית. היא ממש מעניקה כוח לאנשים, אמרה חברת האסיפה של מדינת ניו יורק אמילי גלאגר, דמוקרטית שהציגה בספטמבר הצעת חוק שתסלול את הדרך לסולארי בקנה מידה קטן.

"אנשים מתלהבים מזה מאוד," ציינה גלאגר, שוכרת בעצמה שמייחלת למערכת בחיבור ישיר משלה.

יחידה בהספק 800 ואט שמחירה 1,099 דולר מסוגלת להפעיל מקרר או כמה מכשירי חשמל קטנים במשך חלק שטוף שמש מהיום. זהו הספק שמספיק כדי להפחית את החשבון של משק בית בניו יורק בכ-279 דולר בשנה בממוצע, אמרה גלאגר. בהנחה שעלויות החשמל ימשיכו לעלות, החיסכון עשוי לגדול ל-327 דולר בשנה עד 2035.

הסולארי בחיבור ישיר כבר משגשג באירופה. עד 4 מיליון משקי בית בגרמניה התקינו את המערכות, שאפשר להזמין דרך איקאה.

אך בארה"ב, מחוץ ליוטה, הטכנולוגיה תקועה בלימבו רגולטורי. אף שהמערכות אינן בלתי חוקיות, חברות החשמל דורשות לעיתים קרובות מהמשתמשים לחתום על הסכם חיבור לרשת לפני חיבור הסולארי — כפי שהיה נדרש למערך גדול על גג. וההסכמים הללו עשויים לכלול עמלות ולהימשך שבועות עד חודשים.

יוטה ביטלה את דרישת החיבור לרשת, כל עוד מעבדה מוכרת ברמה לאומית מאשרת שהמכשיר הסולארי בטוח לשימוש. כל החקיקה האחרת שהוצגה מאז תעשה אותו דבר.

"הטכנולוגיה התפתחה, והחוק עוד לא הדביק את הקצב," אמרה פיליפס. הקמת המערכת שלה עשויה להיות "מעשה של אי-ציות אזרחי סולארי," הרהרה.

חברת UL Solutions השיקה בינואר פרוטוקול בדיקה ראשוני, שפאנל מומחים ילטש בחודשים הקרובים, לפי ברנדט דל קיארו, סגנית נשיא בכירה לקליפורניה בארגון הסביבתי ללא מטרות רווח Environmental Working Group ולשעבר מנכ"לית איגוד הסחר California Solar and Storage Association.

יש רעב אמיתי לסולארי בחיבור ישיר, אמרה קורה סטרייקר, ממייסדות Bright Saver. המומנטום למכשירים הללו גדל מהר יותר מכפי שציפתה.

כמה מחוקקים נלהבים הכריזו על הצעות חוק משום מקום, ציינה סטרייקר. בכמה בתי מחוקקים אף הוגשו כמה הצעות חוק לסולארי בחיבור ישיר על ידי מחוקקים שונים באופן עצמאי זה מזה.

נציג מדינת מיזורי מארק מתיסן, רפובליקני, נתן חסות להצעת חוק לסולארי עשה־זאת־בעצמך בדצמבר. תעריפי החשמל מטפסים במהירות במדינתו; משפחות שירכשו מערכת יוכלו לחסוך 30 עד 40 דולר בחודש ולהגיע לאיזון בתוך כ-25 חודשים בלבד, אמר.

"ואז, כל מה שמעבר לזה הוא כסף שחוזר לכיס שלך," אמר מתיסן, שהתקין פאנלים סולאריים על גגו ב-2024. "אם אנשים יכולים לקנות משהו כדי להשקיע בעצמם, כדי לחסוך להם כסף בעתיד, אז אנחנו כממשלה פשוט צריכים לאפשר להם לעשות את זה."

מתיסן שמע על המערכות בחיבור ישיר בשנה שעברה ממחוקקים עמיתים כשנפגשו באתר שנודע בעבר כ-National Renewable Energy Laboratory בגולדן, קולורדו. באשר לנציג מדינת דרום קרוליינה מייק ברנס, רפובליקני נוסף שהציג לאחרונה הצעת חוק לסולארי למרפסת, היה זה בוחר נלהב שהפנה את תשומת לבו לנושא.

כמה הצעות, בהן אלו שבמיזורי, במדינת וושינגטון ובוויומינג, נתקעו. חלק מחברות החשמל התנגדו לחקיקה שתאפשר מערכות ללא צורך באישור, בטענה לסיכוני בטיחות, לרבות הזרמת אנרגיה חזרה לרשת ועלולה להעמיס על קיבולתה.

עם זאת, תומכים טוענים שהטיעון הזה מתעלם מהפיזיקה של החשמל. מאחר שמדובר במערכות צנועות, שההצעות מגבילות בדרך כלל לגודל של 1,200 ואט (עד שישית מגודלה של מערכת גג טיפוסית), מכשירי החשמל בבית יבלעו במהירות את ההספק שהן מייצרות, לפי דל קיארו. מעט מאוד, אם בכלל, אנרגיה תזרום חזרה לרשת החלוקה.

הצעות חוק לסולארי למרפסת בניו המפשייר, ורמונט, ניו ג'רזי ואילינוי נראות בדרכן לאישור, לפי סטרייקר. הצעה בקליפורניה — שוק פוטנציאלי עצום כמדינה עם מחירי החשמל השניים בגובהם והכלכלה המדינתית הגדולה ביותר במדינה — נמצאת בוועדה. סטרייקר צופה שמחוקקים נוספים יודיעו על חקיקה לטכנולוגיה העולה השנה.

עבור פיליפס, הסולארי למרפסת הוא יותר מאמצעי לחיסכון בכסף; זהו צעד לעבר עתיד בריא יותר. היא דור שלישי ילידת הברונקס, אזור שנושא בנטל לא פרופורציונלי של מזהמים מזיקים.

"אני אושפזתי בפועל עם התקף אסתמה בשנה שעברה," אמרה פיליפס. "מבחינתי, כל דבר שנוכל לעשות כדי להיריק את רשת החשמל שלנו, כדי להפחית זיהום, הוא עניין של צדק — במיוחד עבור אנשים שחיים במקום שבו אני חיה."

פיליפס מדברת עם חברים ומשפחה על תחנת הכוח המיניאטורית שלה. "כולם רוצים אחת," אמרה. המדינות פשוט צריכות להעביר את חוקי הסולארי הנייד כדי לפתוח את הסכר, ציינה.

"אני לא יכולה לחכות לראות פאנלים סולאריים מציצים מכל מרפסת."