בצל התייקרות הנפט, טראמפ עומד להגדיל את מכסות מכירת הביו-דיזל

מחירי הנפט והגז בעולם מזנקים בעקבות המלחמה בין ארה"ב וישראל לאירן, חסימת מיצרי הורמוז ופגיעות במתקני הפקת נפט וגז. אבל נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, מתכנן מהלך שעשוי להקל את המצוקה המיידית וגם לשנות את פני משק הדלק העולמי. 

סוכנות הידיעות רויטרס פרסמה היום, על סמך דברי מקורות בבית הלבן, כי טראמפ הזמין לפני כמה ימים יצרנים של ביו-דלק (דלק ממקור צמחי) וחקלאים, לאירוע חגיגי שיתקיים בשבוע הבא. לפי הדיווח, טראמפ צפוי להודיע באירוע על הגדלת השימוש בביו-דיזל.

בארה"ב מייצרים ביו-דיזל מזה שנים רבות, ומוכרים כמויות מוגבלות שלו לצד במאגרי הדלק הרגילים. כמות הדלק שמותר למכור מוגדרת בתקנות המכונות "מכסות הערבוב"; טראמפ צפוי, לפי רויטרס, להגדיל את מכסות הערבוב להמשך השנה ול-2027.

מכסות הערבוב עומדות כיום על כ-22.3 מיליארד גלונים. בממשל האמריקני כבר הציעו לטראמם להעלות אותם לכ-24 מיליארד השנה, ול-24.45 בשנה הבאה. לא ברור אם טראמפ עומד להודיע על קבלת הצעת הפקידים, או להעלות אף מעבר לכך.

ההחלטה מגיעה על רקע הזינוק במחירי הדלקים ולחצים של החקלאים במערב התיכון של ארה"ב, המשוועים לגידול בביקוש למוצריהם.

מצד שני, בתי הזיקוק בארה"ב מפעילים בימים האחרונים מכבש לחצים אגרסיבי על הבית הלבן, בניסיון למתן את העלאת המכסות.

הטיעון המרכזי של הלוביסטים של בתי הזיקוק הוא שמכסות ערבוב גבוהות מדי יחייבו אותם לשלם יותר על האישורים הרגולטורים לעמידה שלהם בתקנים, ויגלגלו את התשלום הנוסף ישירות על כיסו של הנהג האמריקני.

לחקלאי ארה"ב, המכסות החדשות הן חבל הצלה של ממש. לאחר שנים של מלחמת סחר עם סין שפגעה בייצוא הסויה, ועלויות ייצור מאמירות, בשל מחירי הדשנים והזרעים, הביקוש המקומי לביו-דלק הוא הגורם המייצב היחיד בשוק.

משאבות ביודיזל בתחנת דלק בווירג'יניה, ארה"ב. צילום: Marordo Mario Roberto Duran Ortiz. אושר לשימוש חופשי במסגרת Creative Commons

הקאם-באק של הדלק הביולוגי

ביו-דיזל - דלק ממקור צמחי, המבוסס על אתנול - הוא טכנולוגיה ותיקה מאוד. למעשה, חלק מהמכוניות הראשונות במאה ה-19 הונעו בביו-דיזל. תעשיית הביו-דלק האמריקנית החלה לצבור תאוצה במשבר האנרגיה הקודם, של שנות ה-70'.

ב-2007 נחקק "חוק עצמאות האנרגיה והביטחון" (EISA), שהגדיר יעדים להפחתת התלות בנפט ולשימוש בדלקים חלופיים, כולל ביו-דיזל. החזון שמאחורי החוק נדמה כיום רלוונטי מתמיד.

הדור הראשון של הביו-דיזל התבסס על ייצור דלק ממזון, כמו תירס וסויה. הדור השני והשלישי מתבסס על פסולת חקלאית, אצות ותאית (Cellulose). עם זאת, המעבר לדורות המתקדמים איטי מהצפוי, והחקלאים עדיין מייצרים בעיקר מתירס.

ברזיל היא המעצמה המובילה בשימוש בביו-דיזל, המיוצר בעיקר מקני סוכר. מרבית כלי הרכב בברזיל הם מסוג "Flex-Fuel" - רכבים המאפשרים נסיעה על 100% ביו-דיזל.

גם באירופה ובסין מגדילים כיום את השימוש בביו-דיזל, אך בדרכים אחרות. באירופה עומדים לשנות את הרגולציה באופן שתעודד שימוש בביו-דיזל המיוצר מפסולת. ואילו סין מתמקדת כיום בייצור מאסיבי של דלק סילוני בר-קיימא (SAF).