הפורום הכלכלי העולמי: קשה ליישם חדשנות בתחום האנרגיה

נייר עמדה שפורסם היום (שני) על ידי הפורום הכלכלה העולמי (ה-WEF) מעלה שאלה קשה: למה קשה כל כך ליישם חדשנות בעולמות האנרגיה - לכאורה תחום שברובו נשען עדיין על טכנולוגיות בנות מאה שנה ויותר. הטענות של חוקרי הפורום הן שמדובר במבנה המכונה "הטרילמה האנרגטית" ושמנהל את יישום הפיתוח של פתרונות אנרגטיים.

כך על פי פורום הכלכלה העולמי, חדשנות בתחום האנרגיה היא תהליך מורכב, שמחייב כל רפורמה בתחום לאזן בין שלושה יעדים סותרים: ביטחון אנרגטי, שוויון אנרגטי וקיימות סביבתית.

• ביטחון אנרגטי: הבטחת אספקה יציבה ואמינה של אנרגיה.
• שוויון אנרגטי: הבטחת נגישות הוגנת לאנרגיה במחיר סביר לכל האוכלוסייה.
• קיימות סביבתית: צמצום ההשפעה הסביבתית של ייצור וצריכת אנרגיה.

כל שינוי או חידוש טכנולוגי צריך לקחת בחשבון את שלושת המרכיבים האלה, מה שהופך את תהליך קבלת ההחלטות למסובך.

שלושה גורמים מרכזיים למורכבות

הפורום מצביע על שלושה גורמים עיקריים שמעכבים את יישום החדשנות: הראשון הוא תלות פיזית מורכבת, לדברי החוקרים מערכת האנרגיה היא אקו-סיסטם פיזי ענק, המורכב מתשתיות שונות שפותחו לאורך עשרות שנים.

התשתיות האלה משלבות מערכות ישנות לצד טכנולוגיות חדשות, והחלפה או שדרוג שלהן דורש השקעות עתק. לכן, כל חדשנות טכנולוגית חייבת להשתלב במערכת הקיימת תוך התחשבות בכל המרכיבים, והדבר דורש עבודת צוותים רב-תחומיים.

הגורם השני הוא האתגרים הפוליטיים והרגולטוריים. סקטור האנרגיה מפוקח מאוד על ידי ממשלות. שינויי מדיניות, כמו גם אירועים גיאופוליטיים, יכולים להשפיע באופן דרמטי על כדאיות ההשקעות. תהליכי אישור של פרויקטים חדשים יכולים להימשך שנים רבות ולהיות חשופים לשינויים פוליטיים.

והגורם השלישי הוא פוטנציאל סיכון גבוה וסלידה מסיכון: כיוון שכל תקלה באספקת אנרגיה עלולה לגרום להשבתה נרחבת של המערכת, הסקטור נוטה לסלידה קיצונית מסיכונים. חשוב לזכור כי המערכות הללו חשופות כיום גם לאיומי סייבר, מה שמוסיף שכבת סיכון נוספת.

דוגמאות לאיטיות ביישום חדשנות

המורכבות והסיכונים האלה מובילים לאימוץ איטי של טכנולוגיות פורצות דרך. להלן מספר דוגמאות בולטות מרחבי העולם:

רשת החשמל החכמה (Smart Grid): למרות שקיימת כבר שנים רבות, הטכנולוגיה עדיין לא יושמה במלואה במדינות רבות בעולם, כולל בישראל. הסיבות לכך כוללות עלויות גבוהות, אתגרים רגולטוריים ומורכבות הטמעת מערכות חדשות לצד תשתיות ישנות.

פיתוח תחנות כוח גרעיניות: תחנות כוח גרעיניות נחשבות למקור אנרגיה דל פחמן, אך תהליכי הרישוי והבנייה שלהן אורכים עשרות שנים, בשל חששות בטיחותיים, התנגדות ציבורית וסיכון להשקעות. דוגמה לכך היא הפרויקט של כור גרעיני בבריטניה, הינקלי פוינט C, שהתעכב רבות בשל ויכוחים על המימון והעלויות הגבוהות.

אגירת אנרגיה: טכנולוגיות מתקדמות לאגירת אנרגיה, כמו סוללות ענק, חיוניות לשילוב אנרגיה מתחדשת (שמש ורוח) באופן יעיל. למרות שהן הופכות נפוצות יותר, קצב ההטמעה שלהן איטי בגלל עלויות גבוהות ורגולציה מסובכת שלא תמיד מעודדת השקעה בפרויקטים אלה.

המסקנה של הפורום הוא שלמרות שהצורך בחדשנות הוא קריטי, האתגרים הייחודיים לתחום האנרגיה דורשים שיתוף פעולה הדוק בין ממשלות, חברות פרטיות ורגולטורים כדי לייצר סביבה שתעודד שינוי ותמנע עיכובים מיותרים. מהלך שכנראה יותר קשה ליישום מאשר שלום עולמי בר קיימא.