800 ק"מ בלי טעינה: הישג למכונית הסולארית של מכללת אפקה

קוראים לה נבחרת AFEKA Racing והיא הראשונה שמייצגת את ישראל במירוצי מכוניות סולאריות בעולם. בנבחרת חברים כ-30 סטודנטים להנדסה במכללת אפקה, שפעלו גם תוך כדי תקופות מילואים בפיתוח דגם ה-Orna (אור-נע 2.0), רכב המרוץ הסולארי הראשון בישראל.

הנבחרת ייצגה את ישראל לראשונה במירוץ iLumen European Solar Challenge בבלגיה. מירוץ הסיבולת, שאורכו כמעט 800 קילומטרים, נמשך 24 שעות. המכונית השלימה 197 הקפות וסיימה במקום ה-14 בדירוג הכללי ובמקום הראשון מבין שש הנבחרות שהשתתפו בתחרות לראשונה.

תהליך הפיתוח של הדגם הראשון (אור-נע 1) ארך כשנה וחצי והוא נבנה מאפס כהוכחת היתכנות. הדגם החדש נבנה על יסוד הניסיון שנצבר בדגם הראשון, והוא עומד בתקנות בטיחות ורגולציה חשמלית קפדניות, שנדרשות להשתתפות רשמית בתחרות.

משקל המכונית ביחד עם הנהג הוא כ-320 ק"ג, ומהירותה המרבית מגיעה ל-110 קמ"ש.  שלד מכונית האור-נע 2 בנוי מסיבי פחמן ועליו מותקנים הפאנלים הסולאריים ומושב הנהג. המכונית מונעת באמצעות האנרגיה הסולארית וכמו כן היא עושה שימוש בסוללת גיבוי המיועדת לשעות הלילה ולתנאי מזג אוויר מעוננים. כל זה מאפשר לה לייצר אנרגיה באופן עצמאי מבלי להיות תלויה בטעינה חשמלית.

האתגר בתחרות הוא ראשית - להצליח ולהגיע לסיום המירוץ, ובאתגר הזה הנבחרת עמדה בהחלט. המרוץ העמיד למבחן בזמן-אמת את עמידות הרכב ואת יכולות הסטודנטים. במהלך התחרות התמודד הצוות עם שורה של תקלות ואתגרים טכניים, בהם בעיות תקשורת במערכת המחשב של הרכב ושחיקה גבוהה מהצפוי של הצמיגים. בשלב מסוים, נדרשו חברי הנבחרת לבצע כיוון פרונט תוך כדי המרוץ עצמו כדי לאפשר לרכב להמשיך במסע.

שיתוף פעולה רב-תחומי

הפרויקט המורכב הפגיש סטודנטים ממגוון דיסציפלינות הנדסיות, בהן הנדסת מכונות, הנדסת חשמל, הנדסת תוכנה והנדסת תעשייה וניהול. מכללת אפקה מציעה מסלול התמחות ברכב במסגרת תואר ראשון בהנדסת מכונות. פרויקט המכונית הסולארית צמח  מהתוכנית הזו כדי לאפשר לסטודנטים התנסות מעשית בפיתוח מערכות מורכבות משלב התכנון ועד לתחרות הבינלאומית.

ד"ר דן הרמן, ראש מועדון הרכב של אפקה, ומי שמלווה את הסטודנטים אמר:  "מה שהכי מילא אותי גאווה היה לראות את הדרך שהנבחרת עברה לאורך הפרויקט. בתחילת הדרך הייתי מעורב מאוד בניהול ובקבלת ההחלטות, אבל ככל שהפרויקט התקדם הסטודנטים לקחו יותר אחריות, ניהלו את עצמם ולמדו לקבל החלטות יחד. גם כשהתמודדנו עם תקלות במהלך המרוץ, הם עבדו כצוות, פתרו את הבעיות והצליחו להשאיר את המכונית על המסלול."

נשיא אפקה, פרופ' יוסי רוזנוקס, אמר: "ההישג של הנבחרת מבטא יצירתיות, נחישות ויכולת לעבוד ביחד בתחומי הנדסה שונים. אלה בדיוק המהנדסים שאנחנו מבקשים להכשיר, שיודעים להפוך ידע לעשייה, להתמודד עם אתגרים שאפתניים ולקחת חלק בעיצוב העתיד הטכנולוגי של ישראל".

היעד הבא: אוסטרליה

תחרויות רכב סולארי החלו באוסטרליה בשנות ה-80 והפכו לפופולריות באירופה ובארצות הברית. מטרת התחרות היא מרוץ סיבולת בן 24 שעות המתרחש ביום ובלילה, במסגרתו מתחרים מול נבחרות רבות מהעולם על השלמת מספר ההקפות הרב ביותר.

באפקה מתכוונים להפוך את ההשתתפות במירוץ רכב סולארי לפרוייקט מתמשך של המשך פעילות בתחום הרכב הסולארי. הנבחרות הבאות יוכלו להסתמך על הידע והניסיון שנצברו השנה ובוגרי מועדון הרכב צפויים להמשיך ללוות את הפרויקט ולשתף מניסיונם.

כעת הנבחרת מכוונת את מבטה אל עבר היעד הבא והשאפתני: תחרות Bridgestone World Solar Challenge באוסטרליה, מהתחרויות החשובות בעולם בתחום הרכב הסולארי. בתחרות זו, שתתקיים באוגוסט 2027, מתכננת הקבוצה לפתח את הדור השלישי של הרכב ולהתמודד עם מסע מפרך באורך של כ-3,000 קילומטרים ברחבי אוסטרליה – מדרווין ועד אדלייד.